化石のページ

　この時代の地層がよくみられるイギリスのウェールズ地方を、昔、「カンブリア」と呼ばれていたことから名づけられました。
　カンブリア紀は古生代の始まりの時代です。このころの生物はみな、海に住んでいました。陸地は乾き、太陽からの強い光が照りつけて、生物はまだ住む事は出来ませんでした。
　カンブリア紀の地層からは三葉虫の化石が多数発見されていたので、むかし「カンブリア紀は三葉虫の時代」と考えられていました。しかし最近になって、カナダや中国で見つかったカンブリア紀の地層から、三葉虫以外にも、非常に多くのの動物たちが見つかりました。ところがカンブリア紀よりも前の時代には、化石に残るような大きな動物がほとんど見つかっていません。つまり、カンブリア紀の海に突然、たくさんの生きものが姿を現したと考えられる。これは生命や地球の歴史の７大事件の一つで、『カンブリア紀の大爆発』と呼ばれている｡